"失礼了。"裴御卿起身时，袖中滑落一枚玉牌，恰落在云湛掌心，"云兄若有闲暇，可来侯府一叙。"说完便随侍卫匆匆离去。
玉牌入手温润，上刻"靖远"二字，边缘有细微的磨损，显然经常被主人摩挲把玩。翻到背面，云湛瞳孔微缩——那里刻着一条盘龙，龙睛处嵌着两点朱砂。按律，只有皇族才能用龙纹...
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暮色四合，云湛攥着玉牌走在回客栈的窄巷中。城南这一带巷道纵横，他特意绕了远路，确保无人跟踪。
拐过第三个弯时，墙头传来一声猫叫。云湛脚步不停，右手却已摸到袖中的匕首。那把匕首是父亲流放前留给他的唯一物件，刃口淬过北疆特有的狼毒。
"云探花好雅兴，这么晚了还在赏月？"
阴阳怪气的声音从前方传来。三个黑衣人堵住了巷口，为首的正是在琼林宴上难堪的郑嵘。
云湛后退半步，后背贴上了冰冷的砖墙："郑兄有何指教？"
"指教谈不上。"郑嵘扯下蒙面巾，露出狞笑，"就是好奇，一个寒门学子，凭什么得裴世子青眼？"他亮出手中短刀，"不如让本公子看看，你有什么特别之处..."
话音未落，墙头传来一声轻笑："郑公子想看，何不直接问我？"
众人抬头，只见裴御卿斜倚墙头，月白袍角在暮色中如一片流云。他手中折扇轻点，暗处立刻窜出几名侍卫，将郑嵘等人按倒在地。
"世子！"郑嵘挣扎着喊道，"这是个误会！我只是..."
"嘘——"裴御卿从墙头轻盈跃下，落地时竟未激起半点尘埃，"郑公子腰间挂着御赐玉佩，却行此等宵小之事，若传出去..."
郑嵘面如土色："世子开恩！"
裴御卿不再理他，转向云湛："云兄受惊了。"目光落在云湛袖口露出的匕首柄上，眉梢微挑，"看来是我多事了。"
云湛不动声色地将匕首收回袖中："世子怎会在此？"
"路过。"裴御卿踢开地上昏迷的黑衣人，露出其腰间鎏金令牌——与赵明辉琼林宴上佩戴的一模一样，"恰好看场好戏。"
云湛心头一震。赵明辉与郑嵘素来不和，如今却...他忽然想通其中关节："他们是受人指使。"
裴御卿赞赏地看他一眼："云兄果然慧眼。"俯身从郑嵘怀中摸出一封信，"看看这个。"
信上只有寥寥数字："试其深浅，勿伤性命。"笔迹娟秀如女子所书，却透着一股凌厉之气。
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