五更梆子敲到第三响时，青云镇东头的老榕树还在青灰色晨雾里打哈欠。露水顺着百年枝桠往下滴，正巧砸在钱记当铺的乌木匾额上，"童叟无欺"四个鎏金大字顿时洇开一片水渍。
"天杀的更夫，梆子敲得震天响..."钱满仓顶着歪斜的乌纱幞头，蜡黄脸皱得像颗风干三年的陈皮。他踮着缎面布鞋溜出门槛，怀里抱着个竹编簸箕，里头烂杨梅的酸腐味熏得他直皱鼻子。
当铺掌柜贼头贼脑张望片刻，突然瞥见对街肉铺门板上新贴的关公像——红脸神将瞪圆的丹凤眼活像要喷出火来。钱满仓缩了缩脖子，嘴里却嘟囔："牛屠户这莽汉，杀猪的供什么武财神..."说着蹑手蹑脚往肉铺挪，青石板上拖出条黏糊糊的杨梅汁印子。
"钱掌柜好雅兴啊！"
炸雷般的嗓门惊得钱满仓险些摔了簸箕。晨光里，牛大壮扛着半扇猪肉堵在巷口，油亮腱子肉在褪色红肚兜下突突直跳。这屠夫生得虎背熊腰，偏在腰间系条翠绿汗巾，活像棵会走动的红配绿珊瑚树。
"我、我这是..."钱满仓眼珠子滴溜一转，枯瘦手指捏起颗烂杨梅，"听说牛老弟近日肝火旺，特意送些时令鲜果清清火..."
"鲜果？"茶馆二楼飘来声轻笑，柳莺儿拎着鎏金铜壶探出身。藕荷色襦裙衬得她柳眉杏眼越发水灵，发间金步摇却晃出几分凌厉，"上个月钱掌柜拿发霉龙眼抵茶钱，害得奴家三天没敢开雅间——那味儿把吴秀才养的画眉都熏晕了！"
钱满仓跺脚要起誓，簸箕里突然窜出三只肥老鼠。灰毛畜牲蹿过他缎面鞋，惊得老掌柜猴子似的蹦上石墩。牛大壮笑得浑身肥肉乱颤，震得猪肉案上两把剔骨刀"咣当"落地，惊飞了屋檐下打盹的麻雀。
这番动静终于吵醒了榕树根底的说书先生。白清风裹着八卦纹道袍翻了个身，桃木剑上挂的酒葫芦"咕咚"滚进露水坑。"诸位..."他眯着丹凤眼打了个哈欠，衣襟滑落处露出半截白玉似的锁骨，"寅时三刻吵嚷，当心冲了今日的财神位..."
"财你个大头鬼！"花四娘旋风般卷进街心，满头珠翠活似个行走的首饰匣子。媒婆左手攥着红绳右手拎着画轴，绣鞋上还沾着隔壁镇王员外家的桂花糕渣："鲁木匠家的春妮子眼瞅着及笄了，你们倒好..."她突然刹住话头，鼻翼翕动着凑近钱满仓，"什么味儿？"
众人这才发现当铺掌柜的幞头沾了杨梅汁，暗红色液体正顺着耳根往下淌。牛大壮突然一拍大腿："这不俺昨日扔的烂果子么？钱老抠你..."
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