初冬的清晨，寒风料峭，太学院门前的老槐树只剩下虬劲的枝桠，指向灰蒙蒙的天空。地上铺着一层薄薄的白霜，呼出的气凝成白雾。
颜清徽裹紧了素色的棉袍，准时来到约定的地点。他本以为自己是早到的，却见裴衍已斜倚在学院门口的石狮旁，手里还拎着一个小巧的酒葫芦，神态悠闲，仿佛等了许久。
裴衍抬眼看见他，眉头一皱，懒洋洋地开口：“颜清徽，你迟到了。”
颜清徽一愣，下意识看了看天色，确认自己并未晚：“先生，学生……”
“我说你迟到，便是迟到了。”裴衍打断他，语气不容置疑，“约定便是约定，时辰已过，今日算你失约。下次再约吧，三日后，同一时辰，此地。”说完，也不等颜清徽反应，拔开酒葫芦塞子灌了一口，转身哼着不成调的曲子，晃晃悠悠地走了。
颜清徽站在原地，看着裴衍消失在晨雾中的背影，眉头微蹙，心中充满疑惑。他分明是准时到的。
太学堂-冬假前夕，学堂内烧着炭盆，暖意融融。窗外飘起了细碎的雪花，更添几分年节将近的氛围。学生们脸上都带着即将放假的兴奋，收拾书袋的声音都透着轻快。
谢长明尤其活跃，拍着程怀瑾的肩膀大声计划着：“怀瑾兄！听说城西新开了家酒肆，冬假里定要去痛饮几场！还有城南的冰嬉……”
程怀瑾爽朗一笑，正要应和，讲台上的裴衍清了清嗓子。他依旧是那副懒散模样，但眼神扫过众人时，带着一丝不易察觉的促狭。
“咳，”裴衍慢悠悠地说，“看你们一个个心都飞了。不过嘛……放假归放假，功课不可废。”他随手拿起一册书，“《商君书》‘农战’篇，每人写一篇策论，不得少于千字，开春交上来。写得好的，有赏；敷衍了事的……”他拖长了调子，没说完，但威胁之意尽显。
*学堂里顿时一片哀嚎。谢长明的脸垮了下来：“先生！这大过年的……”
“怎么？想讨价还价？”裴衍挑眉，“那再加一篇《韩非子》‘五蠹’心得？”
谢长明立刻噤声，众人再不敢多言，只能认命地记下作业。唯有颜清徽，心思还在那两次“失约”上，对作业倒不甚在意。
三日后，天还未亮，夜色深沉，寒风更甚，雪已停了，但地上积了厚厚一层。万籁俱寂，只有踩在雪上发出的“咯吱”声。
颜清徽几乎是踏着子时的更声出门，顶着刺骨寒风，深一脚浅一脚地赶到太学院门口。天边只有一丝极淡的鱼肚白。
他以为自己
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